Le Chat et le Rat


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Le Chat et le Rat.

Quatre animaux divers, le Chat grippe-fromage, 
Triste-oiseau le Hibou, Ronge-maille le Rat, 
Dame Belette au long corsage, 
Toutes gens d'esprit scélérat, 
Hantaient le tronc pourri d'un pin vieux et sauvage. 
Tant y furent, qu'un soir à l'entour de ce pin 
L'homme tendit ses rets. Le Chat de grand matin 
Sort pour aller chercher sa proie. 
Les derniers traits de l'ombre empêchent qu'il ne voie 
Le filet ; il y tombe, en danger de mourir; 
Et mon Chat de crier, et le Rat d'accourir, 
L'un plein de désespoir, et l'autre plein de joie. 
Il voyait dans les lacs son mortel ennemi. 
Le pauvre Chat dit : Cher ami, 
Les marques de ta bienveillance 
Sont communes en mon endroit : 
Viens m'aider à sortir du piège où l'ignorance 
M'a fait tomber. C'est à bon droit 
Que, seul entre les tiens par amour singulière 
Je t'ai toujours choyé, t'aimant comme mes yeux. 
Je n'en ai point regret, et j'en rends grâce aux Dieux. 
J'allais leur faire ma prière; 
Comme tout dévot Chat en use les matins, 
Ce réseau me retient : ma vie est en tes mains; 
Viens dissoudre ces nœuds. - Et quelle récompense 
En aurai-je? reprit le Rat. 
- Je jure éternelle alliance 
Avec toi, repartit le Chat. 
Dispose de ma griffe, et sois en assurance : 
Envers et contre tous je te protégerai, 
Et la Belette mangerai 
Avec l'époux de la Chouette. 
Ils t'en veulent tous deux. Le Rat dit : Idiot! 
Moi ton libérateur? Je ne suis pas si sot. 
Puis il s'en va vers sa retraite. 
La Belette était près du trou. 
Le Rat grimpe plus haut; il y voit le Hibou : 
Dangers de toutes parts; le plus pressant l'emporte. 
Ronge-maille retourne au Chat, et fait en sorte 
Qu'il détache un chaînon, puis un autre, et puis tant 
Qu'il dégage enfin l'hypocrite. 
L'homme paraît en cet instant. 
Les nouveaux alliés prennent tous deux la fuite. 
A quelque temps de là, notre Chat vit de loin 
Son Rat qui se tenait à l'erte et sur ses gardes. 
Ah! mon frère, dit-il, viens m'embrasser; ton soin 
Me fait injure; tu regardes 
Comme ennemi ton allié. 
Penses-tu que j'aie oublié 
Qu'après Dieu je te dois la vie? 
- Et moi, reprit le Rat, penses-tu que j'oublie 
Ton naturel? Aucun traité 
Peut-il forcer un Chat à la reconnaissance? 
S'assure-t-on sur l'alliance 
Qu'a faite la nécessité?