Le Bassa et le Marchand.

Un Marchand Grec en certaine contrée 
Faisait trafic. Un Bassa l'appuyait; 
De quoi le Grec en Bassa le payait, 
Non en Marchand : tant c'est chère denrée 
Qu'un protecteur. Celui-ci coûtait tant, 
Que notre Grec s'allait partout plaignant. 
Trois autres Turcs d'un rang moindre en puissance 
Lui vont offrir leur support en commun. 
Eux trois voulaient moins de reconnaissance 
Qu'à ce Marchand il n'en coûtait pour un. 
Le Grec écoute : avec eux il s'engage; 
Et le Bassa du tout est averti : 
Même on lui dit qu'il jouera s'il est sage, 
A ces gens-là quelque méchant parti, 
Les prévenant, les chargeant d'un message 
Pour Mahomet, droit en son paradis, 
Et sans tarder : Sinon ces gens unis 
Le préviendront, bien certain qu'à la ronde 
Il a des gens tout prêts pour le venger. 
Quelque poison l'envoira protéger 
Les trafiquants qui sont en l'autre monde. 
Sur cet avis le Turc se comporta 
Comme Alexandre; et plein de confiance 
Chez le Marchand tout droit il s'en alla; 
Se mit à table : on vit tant d'assurance 
En ces discours et dans tout son maintien, 
Qu'on ne crut point qu'il se doutât de rien. 
Ami, dit-il, je sais que tu me quittes; 
Même l'on veut que j'en craigne les suites; 
Mais je te crois un trop homme de bien : 
Tu n'as point l'air d'un donneur de breuvage. 
Je n'en dis pas là-dessus davantage. 
Quant à ces gens qui pensent t'appuyer, 
Ecoute-moi. Sans tant de Dialogue, 
Et de raisons qui pourraient t'ennuyer, 
Je ne te veux conter qu'un apologue. 
Il était un Berger, son Chien, et son troupeau. 
Quelqu'un lui demanda ce qu'il prétendait faire 
D'un Dogue de qui l'ordinaire 
Etait un pain entier. Il fallait bien et beau 
Donner cet animal au Seigneur du village. 
Lui Berger pour plus de ménage 
Aurait deux ou trois mâtineaux, 
Qui lui dépensant moins veilleraient aux troupeaux 
Bien mieux que cette bête seule. 
Il mangeait plus que trois : mais on ne disait pas 
Qu'il avait aussi triple gueule 
Quand les Loups livraient des combats. 
Le Berger s'en défait : il prend trois chiens de taille 
A lui dépenser moins, mais à fuir la bataille. 
Le troupeau s'en sentit, et tu te sentiras 
Du choix de semblable canaille. 
Si tu fais bien, tu reviendras à moi. 
Le Grec le crut. Ceci montre aux Provinces 
Que, tout compté mieux vaut en bonne foi 
S'abandonner à quelque puissant Roi, 
Que s'appuyer de plusieurs petits princes.